なぜ七日ごとに供養するのでしょうか？

仏教には、人が亡くなってから次の生を受けるまで、
最長四十九日間の期間があるという考え方があります。この期間を

「中陰（ちゅういん）」と呼びます。そのため、亡くなった日を一日目として、

七日ごとに供養を行うようになりました。
 

七日目が「初七日（しょなのか）」、十四日目が「二七日（ふたなのか）」。

そして三七日、四七日、五七日、六七日と続き、七回目の七七日が「四十九日」です。
 

この四十九日を「満中陰（まんちゅういん）」といい、一つの大きな区切りとしています。
 

では、なぜ七日ごとに供養するのか。

ここには「十王信仰（じゅうおうしんこう）」という考え方が関わっています。

昔の人々は、亡くなった人があの世で十人の王様による裁きを受けると考えていました。
 

有名なのが、閻魔大王ですね。

実は閻魔大王が登場するのは、五七日、つまり三十五日目とされているんです。

そして初七日から四十九日までに七回、その後、百か日、一周忌、三回忌を加えて、合わせて十回の裁きを受けると考えられました。
 

遺された家族は、故人が少しでもよい世界へ向かえるようにと、読経をし、供養を重ねてきたわけです。この考え方は中国で発展し、日本ではさらに十三仏信仰へと広がっていきました。
 

また、四十九日の次には「百か日」という法要があります。

これは「卒哭忌（そっこくき）」とも呼ばれます。「卒」は終えること、「哭」は声を上げて泣くこと。つまり、亡き人を失った深い悲しみに、少しずつ区切りをつけていこうという意味があります。もちろん、百日経ったからといって、悲しみが消えるわけではありません。ただ、いつまでも悲しみに暮れるだけではなく、亡き人との思い出を大切にしながら、遺された私たちも一歩ずつ前へ進んでいく。そんな意味も込められているんです。
 

年忌法要は、なぜ何年かおきに行うのでしょうか？

さて、四十九日や百か日が終わると、今度は年忌法要が始まります。

亡くなって一年後が「一周忌」、二年後が「三回忌」、六年後が「七回忌」です。

「あれ？ 二年後なのに三回忌？」と思われる方もいるでしょう。

実は、亡くなった年を一回目として数えるので、二年後が三回忌、
六年後が七回忌となるわけです。

その後も十三回忌、十七回忌、二十三回忌、二十七回忌、三十三回忌と続き、
地域や宗派によっては二十五回忌を行うこともあり、さらに五十回忌、
百回忌までお勤めする場合もあります。
 

では、なぜ、このように何年かおきに法要をするようになったのでしょうか。

実は、これにも長い歴史があります。百か日、一周忌、三回忌には、中国の儒教による喪の習慣が影響しています。一周忌は「小祥忌（しょうしょうき）」、三回忌は「大祥忌（だいしょうき）」とも呼ばれます。
 

「祥」という字には、めでたい、よい兆しという意味があります。

大切な人を亡くすことは、もちろん悲しいことです。

しかし、その悲しみの中にも、時の流れとともに新しいご縁が生まれ、
前向きに生きていくきっかけが生まれることもあります。

そのような節目としても、法要は大切にされてきたんですね。

さらに日本では、七回忌、十三回忌、三十三回忌などの年忌法要が発展していきました。
 

昔の日本には、人間が成人式などの人生の節目を迎えながら成長するように、
亡くなった人の霊も長い年月をかけて供養され、やがてご先祖様の霊となっていくという考え方がありました。
 

そこで、三十三回忌、あるいは五十回忌を最後の年忌法要とする「弔い上げ」という習慣が生まれました。
 

これは、亡くなった方への供養が終わってしまうということではありません。

一人ひとりのお名前を挙げて供養する節目を終え、やがて「○○家先祖代々」として、ご先祖様とともにお祀りしていくという考え方です。
 

つまり、亡き人を忘れるのではなく、長く続く先祖のつながりの中で、これからも大切にしていくわけですね。

そもそも、追善供養とは何でしょうか？

皆さん、法事の時によく「追善回向（ついぜんえこう）」という言葉を耳にすると思います。少し難しい言葉ですが、意味はそれほど難しくありません。
 

「追善」とは、亡き人のために善い行いを重ねること。

「回向」とは、その善い行いによって生まれた功徳を、

亡き人に回し向けることです。

つまり、亡くなった方のためにお経を唱え、手を合わせ、善い行いを積み、
その功徳をお供えするということなんです。

しかし、私はもう一つ、大切なことがあると思います。それは、亡き人に自分自身の成長した姿を見せることです。亡くなったお父さんやお母さんが、今の自分をご覧になったら、何と言うでしょうか。
 

「よく頑張っているな」と言ってくださるでしょうか。
 

それとも、「おいおい、もう少ししっかりしろよ」と言われてしまうでしょうか。
 

そんなことを考えるのも、供養の一つではないでしょうか。

亡き人からいただいた命や教えを大切にし、自分自身も少しずつ成長していく。

そして、自分を支えてくれる家族や親族に感謝し、命をつないでくださったご先

祖様に真心を捧げる。

それが追善供養の大切な意味でもあると思います。

法事は、家族のご縁をつなぐ機会でもあります

最近では、家族や親戚が一堂に集まる機会も、ずいぶん少なくなりました。

普段はなかなか会えない親戚も、法事となれば久しぶりに顔を合わせます。

そこで昔話に花が咲いたり、亡き人の思い出を語り合ったりすることもあるでしょう。
 

時には、知らなかった故人の一面を知ることもあるかもしれません。

これもまた、亡き人が結んでくださった「仏縁（ぶつえん）」です。

人と人とのつながりは、目には見えません。しかし、亡くなった後も、
その人を通じて家族や親戚がつながり、新しいご縁が生まれていく。

それは、とてもありがたいことだと思います。

年忌法要についてのお願い

長楽寺では、毎年、年回表をお配りしています。

年の初めには、ぜひご家族で年回表をご覧いただき、今年はどなたの年忌法要に当たるのか、ご確認ください。

法要は土日祝日に集中することが多いため、できれば三か月ほど前にご連絡いただけると、ご希望の日時をお取りしやすくなります。

また、法要は慣習として命日当日、あるいは命日より前にお勤めすることが多くなっています。

同じ年に複数の方の年忌が重なる場合には、まとめて法要を行うこともできますので、お気軽にご相談ください。そのほかにも、月命日の読経や、お墓の前でのご供養なども承っております。
 

最後に

時代が変われば、お葬式や法事の形も変わっていきます。

しかし、亡き人に手を合わせ、感謝し、その人とのご縁を大切にする心は、
いつの時代も変わりません。私たちは、ご先祖様から命をいただき、
たくさんのご縁に支えられて、今日という一日を生きています。

亡き人を供養するということは、亡き人を忘れないこと。
そして、いただいた命を大切に、今を精いっぱい生きることでもあるのです。